Rotary E-Club of Latinoamérica

En Rotary hay diferentes campañas más o menos activas en función de la propia creatividad y dedicación de las personas que en cada momento las impulsan. Una de ellas se conoce como “Ceguera Evitable” y consiste en aplicar la sencillísima tecnología de extirpar los cristalinos opacitados por las cataratas y sustituirlos por cristalinos de plástico, como los que los occidentales ricos y presumidos nos hacemos implantar para no tener que usar gafas.

Estas intervenciones, que aquí nos cuestan “un ojo de la cara” de hecho y sin contar la mano de obra, tienen un costo de consumibles aproximadamente de 3 a 6 dólares por ojo.

La mano de obra, del cirujano, la ponen los cirujanos rotarios locales, también hay misiones de cirujanos occidentales que se desplazan al destino para ejercer gratis su profesión, en nombre de Rotary (y así hacen prácticas con cientos de intervenciones en cada ocasión).

Los Países más afectados son los que tienen más población, en zonas sub-tropicales, con mala nutrición, que trabajan al aire libre “de sol a sol”,… es decir en la India por ejemplo hay más de 4 millones de personas ciegas que podrían ver. Perder la vista en un País como la India representa perder la vida por que si no ven no pueden trabajar y si no trabajan no pueden comer. A veces a lo largo de la campaña me preguntaban los contribuyentes si no había Seguridad Social o si no podía ayudarles un familiar. Naturalmente no hay nada parecido a la Seguridad Social (lo más parecido en la India a la Seguridad Social es Rotary) y si un familiar decide compartir su salario de 1$ con un ciego los dos morirán de hambre al cabo de un tiempo.

Gracias a un contacto con un cirujano oftalmólogo de la India, ahora mi amigo el Dr. Umesh Megur, empezamos con una serie de tres Matching Grant o subvenciones compartidas entre el R.C. de Blanes y varios Clubes de la India, del estado de Karnataka. Movilizamos a la población de Blanes mediante la recogida de gafas que no se usaran y de fondos, colgamos carteles de todas las farolas de la población, huchas para la recogida de fondos y gafas usadas en todos los comercios, etc… A nuestra iniciativa se unieron los otros Clubes de la Zona: Lloret de Mar, Calella, Mataró y Vilassar-Burriach. Mandamos dinero para conseguir algunos cientos de intervenciones de cataratas y entonces algunas personas se empezaron a inquietar por el destino de los fondos.

Tomé la decisión de emplear mis próximas vacaciones (y mi dinero) en visitar la zona donde se desarrollaba la actuación y donde residían los beneficiarios, y me quedé maravillado. Sabes que hay un dicho que dice de los catalanes que “de las piedras hacen panes”… pues bien, nada comparado con lo que los rotarios de la India hacían con los pocos recursos económicos que les enviamos: aquello sí que era la auténtica multiplicación de los panes y de los peces!

Mi amigo el Dr. Megur nos acogió en su casa, (algo bastante habitual entre rotarios), que además era su clínica y donde además de él mismo ejercían su hijo Deepak y su nuera Barhatti, y un par de rotarios más. Unos días antes se habían repartido unas octavillas por la amplia región de Bidar convocando a todos los que tuvieran problemas de visión a un “Camp” donde todos los rotarios de la región (médicos y no médicos) analizaban someramente los problemas que se les planteaban (al cabo de unos cientos de “visitas” hasta yo sabía distinguir un glaucoma, una simple conjuntivitis o unas claras cataratas). Si se trataba de personas ciegas con las que no había nada que hacer, nada se hacía, si eran simples conjuntivitis u otras heridas, se les curaba en el mismo “Camp” y si eran cataratas se les convocaba para el siguiente martes en la plaza del pueblo.

Se recogía a los ciegos en un camión y se les llevaba a casa del Dr. Megur. Allí pasaban la noche y por la mañana a las 5 empezaban las cirugías. No sé cómo pude resistirlo, yo que soy de naturaleza aprensivo, pero contemplé desde la inyección de anestesia en el globo ocular, hasta el raspado de los cristalinos enfermos y posterior implante de los de plástico. Un pegote de algodón hidrófilo con una tira de esparadrapo y el paciente pasaba a las camillas (una camilla de 2’00×0′80 para dos personas, no me preguntes como). Dos anécdotas: una en cuanto a la higiene de estas cirugías: el paño en el que depositaban el instrumental quirúrgico no lo quisiera yo en mi cocina para fregar el horno, pero como todo analgésico y desinfectante les daban medio comprimido de Gelocatil (paracetamol). Como que nunca antes habían tomado ningún medicamento esto era suficiente. Segunda: en mi lamentable inglés no lograba entender el nombre que le daban a un instrumento quirúrgico muy especializado que se utiliza en este tipo de operaciones hasta que pedí que me lo deletrearan: se le llamaba “Barraquer”, por que esta insigne saga de oftalmólogos catalanes ha inventado y patentado un sinnúmero de instrumentos que se utilizan en las intervenciones quirúrgicas de los ojos, aunque, como hacen otros sabios, han cedido las patentes gratuitamente en bien de la humanidad y del Instituto Barraquer de Oftalmología.

Al día siguiente se les quitaba el apósito de algodón y ya veían. Las escenas que recuerdo todavía ahora me ponen la piel de gallina: gente que llevaba años perdiendo paulatinamente la vista que, de repente, volvían a ver bien. Sabían que no era un milagro, que era Rotary, y bendecían a los cirujanos y a todos los presentes por que les habían devuelto la vista, es decir: ¡la vida!. Recuerdo particularmente el caso de una mujer relativamente joven, de unos cuarenta años, ciega de cataratas de los dos ojos, que al quitarle el apósito pudo ver por fin al hijo que le hacía de lazarillo. Todos llorábamos de emoción.

Como justa correspondencia a la hospitalidad de mi amigo el Dr. Megur, cuando se celebró en Barcelona la Convención de Rotary International le invité a alojarse en mi casa. Hicimos un poco de turismo, visitamos algunos Clubes y asistimos juntos a algunos de los acontecimientos de la Convención y entre ellos a la conferencia que pronunció el Profesor Joaquín Barraquer al que se distinguió con un Paul Harris. Durante la conferencia el Profesor Barraquer ofreció a los rotarios dos becas anuales para formar a dos oftalmólogos de Países en vías de desarrollo, en el programa Master sobre Segmento Anterior y Segmento Posterior del Globo ocular que se celebra cada curso académico en el Insitito Universitario Barraquer, situado cerca del Instituto Oftalmológico Barraquer, que es donde se efectuaban las prácticas.

Firmamos un convenio entre el Instituto Barraquer y la Fundación P.H. de Rotarios Españoles, divulgamos la primera convocatoria de estas becas a través de Rotarios Latinos, seleccionamos a los candidatos de entre las docenas de curricula que recibimos, dispusimos del alojamiento en Barcelona, etc. etc.

En esta primera convocatoria se cursaron tres Master: dos en Segmento Posterior y uno en Segmento Anterior. Con alguno de los doctores que participaron todavía nos une una gran amistad, que se fraguó en situaciones entrañables como por ejemplo al participar de las fiestas navideñas en mi casa y con mi familia, o en el estadio del Barça (pasiones compartidas) y me consta que aunque no son rotarios están practicando intervenciones gratuitas en nombre de Rotary, como muestra de agradecimiento por la beca que les permitió completar su formación teórica y práctica en el Instituto Barraquer de Barcelona.

Lamentablemente no se ha podido cursar una segunda convocatoria por que no disponemos de fondos para alojar a los dos candidatos en Barcelona durante todo un largo año académico. Pero sigo en contacto con el Instituto Barraquer y a la espera de un sponsor que nos pueda ayudar a solventar este pequeño problema económico por el bien de Rotary y de la salud ocular de la humanidad.